日本たばこ産業（ＪＴ）が、海外たばこ会社の大型買収を発表して、
　注目を集めたのも記憶に新しいところです。
　話題の中心は、その買収金額の大きさで、
　米たばこ大手が持つブランドの米国外事業を、
　６０００億円で買収するというものでした。

　というのも、国内で男性の喫煙率は３０％を切り、
　たばこの販売本数もピーク時のほぼ半分になっているそうです。
　公共施設内での喫煙の規制や飲食店内での分煙、
　加えてマンション等のベランダでの喫煙の制約で、
　ホタル族の肩身は狭くなるばかりです。

　そんな逆風を巻き返そうと、
　国内外のタバコメーカーは「過熱式たばこ」の普及に力を注いでいます。
　過熱式たばこは、紙巻タバコと同様の葉タバコを電気で過熱しその蒸気を吸い、
　煙や灰、嫌なにおいも出ず、周囲に迷惑を掛けにくくなります。

　最初に、過熱する為の機器を購入すれば、
　タバコ本体の負担は紙巻タバコ程度の金額で済むそうです。
　ＪＴは、消費量の減少に歯止めをかけ、需要の拡大を狙い、
　総額５００億円を投じる予定だそうです。

　鎖国が開け、海外の文化がいっせいに押し寄せてくる中、
　それまでキセルを使って吸っていたタバコは、
　紙巻タバコという形になって日本に入っていきました。
　そして国産タバコは日本の歳入を支える、大変ありがたいものでした。

　それまで民営だったタバコの製造販売を
　明治後期、国が独占して行う「専売制」に切替え、
　平成の少し手前まで続いていました。
　民営だった頃、タバコの販売では東西を分ける
　熾烈な争いが繰り広げられていたのです。

　舶来品に負けるなと、国産で最初に紙巻タバコである、
　「天狗印」を世に送り出したのは、東京の岩谷松平氏でした。
　遅れはしたものの、新しい製法を用いて、
　京都の村井吉兵衛氏が「ヒーロー」を発売します。

　両者は、互いに一歩も譲らない、広告合戦を繰り広げるのでした。
　国産の葉タバコを主流とした岩谷氏は、
　赤いシルクハットにフロックコートのいでたちで、
　赤色の馬車で町中を回ります。
　銀座にある店も真っ赤に塗り「赤ずくめ」で人目を惹きつけました。

　一方、村井氏は輸入葉タバコを原料として、
　高級品として「ハイカラ」なイメージで広告するのです。
　音楽隊を引き連れ、商品名を書いたノボリを掲げた馬車を連ねて
　宣伝パレードを行います。

　それまでの古いやり方である…
　「とうざい…とうざい」と触れ回る口上を使わない、
　アメリカ流を取り入れたのです。

　国産のタバコが登場して、国営化されるまでの１０年間という
　わずかな期間でありましたが。
　包装紙や商品のパッケージの印刷、宣伝ポスター、
　おまけとしてパッケージに入れた美人画など、
　それまでには無かった、印刷を駆使した宣伝の先駆けとなったのです。

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