このほど、今年度の路線価が公表されました。
　路線価は、本来、相続税や贈与税などの申告をする時、
　土地の評価額の計算に利用されるものですが、不動産を取引する際、
　基準にされる事も多く、土地価格の目安となっています。

　この路線価、バブル景気時の１９８９年をピークに下がり続け、
　一時期持ち直していたものの、また４年連続の下落となっています。
　面白いことに、路線価同様にずっと下がり続けているものが、
　ストッキングの国内生産量です。

　女性がストッキングと呼ぶのは、いわゆるパンストのこと。
　ボディコン・ブームで８９年にピークに達した後、
　年々、その需要は下がり続け、昨年度はピーク時の１０分の１程度まで、
　縮小していたそうです。

　ピークが去った後、女子学生を中心に「ナマ足ブーム」が訪れ、
　厳しい冬の時代を迎えることとなります。　
　その後も、厚手のタイツから、レギンス、トレンカと、
　ストッキングは女性から敬遠され続けていました。

　ところが、今年に入り復調の兆しが現れてきたそうです
　レギンスなどの普及から、その上にショートパンツやワンピースを着る、
　ファッションが流行ってきたことが理由だとか。
　脚を出すことに抵抗感が薄れてきたことが後押しとなり、
　素足をカバーするための、ストッキング利用が見直されたそうです。

　ストッキングは、駐留地となった戦後の日本に、
　アメリカから入ってきたファッションのひとつです。
　それまで、国内では絹製の高価なものしかありませんでしたが、
　既に、アメリカではナイロン製のストッキングが普及していました。

　国内で初めてストッキングを発売したのは、肌着メーカーのアツギです。
　ストッキング欲しさに米兵に近寄っていく女性を見て、
　堀録助氏は国内でストッキングを生産することを決意します。

　戦後、堀氏は厚木編織（現　アツギ）を立ち上げ、
　捕鯨用のロープ等を生産していましたが、
　設備を整え、肌着や靴下の製造を試みていたところでした。

　それまでのストッキングは、織り上げた生地を後ろ側にあたる部分で、
　縫い合わせて脚の形にするものでした。
　さらに、この機械は当時の値段で何千万もするとても高価だったのです。

　アメリカで、縫い合わせをしないシームレスという方法が、
　話題になっていることを知ると、早速その製法の研究を始めます。
　機械メーカーに開発を依頼して、国産第一号のストッキングを完成させたのです。

　パンティ・ストッキングとして全国一斉発売されたのが６８年のこと、
　丈夫で、美しく、それでもって安価なストッキングは、
　国内はもとより、海外の評価も高く、重要な輸出商品となります。

　一足あたり３５０～５００円という発売当時の価格は、
　時代を経た今でも変わらず、物価の優等生となっています。
　約２０年ぶりにあったたスポットライト、
　どこまで人気が上昇するか、これからが楽しみです。