８月も終盤だというのに猛暑日が続く中、
　早く秋が近づいて欲しいと望んでいるのは大人だけでしょうか。
　子供たちといえば、コロナウイルス感染症の影響で短かった夏休みも終わり、
　いつもであれば、この時期を満喫しようと、
　朝から晩まで、あれこれと作戦を練っているはずです。

　秋がやってきてほしくない、もうひとつの理由はお分かりのとおり、
　夏休みの宿題が待ち受けているからです。
　その中でも「自由研究」という曲者については、
　子供たちはもちろんのこと、親御さんも悩みの種だそうです。

　カレー・香辛料メーカーのヱスビー食品では、
　子供に向けてハーブやスパイスにつての情報発信に力を入れています。
　夏休みの自由研究向け特設サイトは、毎年リニューアルしていて、
　今年は研究レポートを会社に送ると、
　プレゼントがもらえるキャンペーンも始めたそうです。

　また、カレー工場のバーチャル見学ができる動画サイトを新設し、
　現場にいるような擬似体験で関心を惹きつけます。
　カレー好きと言われながらも、香辛料全体の使用量は諸外国と比べ少ないとされており、
　将来のマーケットとなる子供たちの開拓に知恵を絞っています。

　初めて、日本にカレーが登場したのは１８６３年といわれていますから、
　１５０年が経ったことになります。
　その１０年後には、陸軍食堂の昼食メニューに、
　「ライスカレー」が登場したそうですから、注目の度合いが覗えます。
　食材のバランスに加えて、簡単に調理できる事が支持される理由だったそうです。

　当時のレストランでは、イギリスから輸入したカレー粉を使って調理していました。　
　ヱスビー食品を創業者することとなる山崎峯次郎氏は、
　ソース店の営業マンをしていましたが、初めてカレーライスを口にし
　それまで経験したことのない異国の味に、すっかり虜になってしまいます。

　こんなに美味しいものを、好きなときに口にできないことが、
　残念で仕方がありませんでした。
　どうにかして、多くの人が気軽に味わえないものにならないかと考えると、
　この手でカレー粉を作ってみなければいけないと思い立ったのです。

　しかし、カレー粉がどのような成分からなり、配合の割合など、
　全くわかっていなかったので、手探り状態ではじめるしかありませんでした。
　あちこちの薬店を廻り、海外でカレーを食べたことがある人の話を聞いたりし、
　カレーの研究に没頭していったのです。

　昭和５年、努力の甲斐もありカレー粉を発売することにこぎつけます。
　最初は、国産のカレー粉に見向きもしなかったレストランでしたが、
　少しずつ取り扱ってもらえるようになります。

　やがて戦争の気配が色濃くなっていき、次第に原料の入手が困難になってきます。
　ついに、外国から輸入が途絶えることになりますが、
　その間も、全国を駆け回り原料を確保するのでした。
　戦地や疎開先でも香辛料として、
　カレー粉は重宝され、日本人の舌になじんでいきます。

　終戦を迎え、ヱスビー食品はいち早くカレー粉の販売を開始します。
　そして、乏しい食材でも美味しく食べられるカレーライスは、
　一般家庭の料理として、徐々に浸透していきます。

　やがて、固形カレールーの登場とともに、
　カレーは食べ盛りの子供のおなかを満たす、
　日本人の家庭の味となっていったのです。
　レトルト製品が出回り、食卓に普及するようになると、
　日本の食生活には欠かせない存在となっていったのです。

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発 行 元：シモヤマ会計事務所（下山弘一税理士事務所）
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