三が日の冷えたお節料理に飽きて、子供達だけでなくても、
　ついつい欲しくなるスパイスの効いた料理。
　そんな弱みを知ってか、お正月に回数が増えるのがカレーのコマーシャル。
　それでも、一時期から比べると減ったような気がします。

　最近は、エスニックなタイカレーや、スパイスを効かせた鍋料理など、
　手軽にスープの素を手に入れることができるようになったため、
　人気が分散しているからでしょうか。
　それでも、国民食の名に恥じることなく、
　カレー鍋として存在価値を表しています。

　初めて、日本にカレーが登場したのは１８６３年といわれていますから、
　１５０年が経ったことになります。
　その１０年後には、陸軍食堂の昼食メニューに、
　「ライスカレー」が登場したそうですから、注目の度合いが覗えます。
　食材のバランスに加えて、簡単に調理できる事が支持される理由だったそうです。

　当時のレストランでは、イギリスから輸入したカレー粉を使って調理していました。　
　ソース店の営業マンをしていた山崎峯次郎氏は、初めてカレーライスを口にし
　それまで経験したことのない異国の味に、すっかり虜になってしまいます。

　こんなに美味しいものを、好きなときに口にできないことが、
　残念で仕方がありませんでした。
　どうにかして、多くの人が気軽に味わえないものにならないかと考えると、
　この手でカレー粉を作ってみなければいけないと思い立ったのです。

　ヱスビー食品の創業者　山崎峯次郎氏は、洋食が高嶺の花であった時代から、
　カレー粉の調合を手がけ、国民に愛されるメニューになることに貢献しました。

　しかし、カレー粉がどのような成分からなり、配合の割合など、
　全くわかっていなかったので、手探り状態ではじめるしかありませんでした。
　あちこちの薬店を廻り、海外でカレーを食べたことがある人の話を聞いたりし、
　カレーの研究に没頭していったのです。

　昭和５年、努力の甲斐もありカレー粉を発売することにこぎつけます。
　最初は、国産のカレー粉に見向きもしなかったレストランでしたが、
　少しずつ取り扱ってもらえるようになります。

　やがて戦争の気配が色濃くなっていき、次第に原料の入手が困難になってきます。
　ついに、外国から輸入が途絶えることになりますが、
　その間も、全国を駆け回り原料を確保するのでした。
　戦地や疎開先でも香辛料として、
　カレー粉は重宝され、日本人の舌になじんでいきます。

　終戦を迎え、ヱスビー食品はいち早くカレー粉の販売を開始します。
　そして、乏しい食材でも美味しく食べられるカレーライスは、
　一般家庭の料理として、徐々に浸透していきます。

　やがて、固形カレールーの登場とともに、
　カレーは食べ盛りの子供のおなかを満たす、
　日本人の家庭の味となっていったのです。
　レトルト製品が出回り、食卓に普及するようになると、
　日本の食生活には欠かせない存在となっていったのです。