連日、各地で最高気温が更新されたという話題が賑わしています。
　何週間も続く、うだる様な暑さ、いつになったら止むのか、
　心待ちにしている方も多いのではないでしょうか。

　ところで、暑いからと言ってクーラーや扇風機に当りつづけていると、
　風邪をひいたり、お腹をこわしたりと決して良くありません。
　節電することも大事なので、文明の時計を少し巻き戻して、
　電化製品に頼り切った生活を見直してみるのもいいものです。

　昔ながらの、手軽に暑さを鎮めるものとして、
　氷菓やアイスクリームが飛ぶように売れているそうです。
　ご存知のとおり、かき氷を掻きこんだ時のように、
　こめかみに走る冷たさは一瞬で暑さを吹き飛ばしてくれます。

　古代より、人々は氷や雪を食料の保存用に利用していて、
　いつしか、氷や雪を貯蔵して夏に食べるようになったそうですが、
　現在のようにお菓子としてではなく、兵士の士気を高めるための、
　「栄養ドリンク」に近いものだったそうです。

　また、どんなに節電が大事と訴えられても、
　熱帯夜に全くの冷房なしでは、寝不足になるのが必至です。
　そこで、快眠グッズとして重宝されているのが保冷枕です。
　後頭部は熱を感じやすいので、その部分を冷やすと涼しさを感じて効果的なのです。

　保冷枕「アイスノン」は６５年に発売して以来、
　半世紀近くのロングセラーとなっています。
　長らく、風邪などで熱が出たときに、頭を冷やす道具は、
　氷を詰めて使う氷嚢や氷枕が使われていました。

　防虫剤や防臭剤メーカーである白元が、「アイスノン」を発売して以来、
　頭を冷やす道具として保冷枕は一気に家庭に広がりました。
　白元の創業者の鎌田　泉氏は、大戦時に衛生兵として出兵した経験を持っていました。
　戦後、取引のある商社マンから、アメリカでは魚を運搬するときの保冷用に、
　氷ではなく保冷剤を使っているという話を耳にします。

　この話を聞いた鎌田氏は、戦地でゴム製の氷枕に氷を砕いて詰め込み、
　患者の熱を冷ましていたことを思い出したのです。
　この作業は結構面倒で、もっと簡単にできる方法が、
　ないものだろうかと考えていたのでした。

　そして、保冷剤を枕に利用することが頭をよぎります。
　人が利用するためには、長い時間冷たさを保つ必要があり、
　氷のように硬いものでなく柔らかさが求められました。

　試行錯誤の後、寒いときに体を温めるときに飲む、葛湯からヒントを得ます。
　熱を逃がしにくく熱さが長続きする葛湯のように、
　保冷枕の中身をゼリー状にすることにより、
　冷たさの持続と柔らかさの両立を実現させたのです

　発熱時の保冷枕として売り出したのですが、
　発売された６５年の夏が猛暑だったことも幸いして、
　安眠対策として利用する人や、飲み物の保冷に利用されたのでした。
　こうして、予想しないヒットに恵まれ「アイスノン」は、
　保冷剤市場をリードしていくのです。

　保冷枕が、大ヒットした背景には、電化製品の普及があります。
　５０年代に入り、家庭に電化製品が揃っていく中で、
　洗濯機や炊飯器と並び、冷蔵庫も家庭に浸透していったのです。
　氷はお金を出して買ってくるものだったものが、
　水を凍らせれば口にすることができる日常的なものになりました。

　家庭では、物を凍らせることができなかった時代から、
　手軽に冷たさを実感できるようになったのです。
　「アイスノン」は、そんな世の中の移り変わりの中から、
　生まれてきたものだったのです。