今月初め、ソフトバンクが感情認識する家庭用（？）ロポットを発表しました。
　なんといっても驚くのが、２０万円を切る価格です。
　ロボットといえば、ソニーが発売した子犬型ロポットの、
　ＡＩＢＯ（アイボ）を思い浮かべる方も多いのではないでしょか。

　この時の定価が２５万円だったそうですから、
　今回のロボットの安さが際立ちます。
　一方、ロボットについて公表されているのは僅かで、
　全貌はつかめないままです。

　世間の動向を見極め、少しずつ詳細を明らかにするつもりでしょうか、
　いかにもソフトバンク流と言ったところです。
　また、時期を計ったように、政府が発表した新成長戦略の素案では、
　ロボット技術の活用が示され、メディアを使って盛り上げが図られています。

　かつて、エンターテイメントを前面に押し出したイメージ戦略を上手く使い、
　ＡＩＢＯ他、数々の製品を世に送り出してきたソニーでありましたが。
　現在といえば、有名ブランドの売却や規模の縮小で息をつなぎ、
　出口の見えない暗いトンネルに入り抜け出せないままです。

　ソフトバンクは、製品的な完成度よりも、メディアを通しユーザー、
　「使いやすさ」「愉しさ」「面白さ」を提供することを優先しています。
　有名なテレビＣＭでご存知のとおり、各種メディアを上手く使い、
　製品を何倍にも魅力的に見せる工夫をしています。
　「高く」ても売れるには、どうすれば良いのでしょう。
　
　ラジカセ（ラジオ付きカセットレコーダ）が全盛だった当時、
　室内、屋外問わず、音楽はみんなで聴いて楽しむものでした。
　（カセット）ウォークマンは、音楽好きな学生にターゲットを絞り、
　屋外でも音楽を（気兼ねなく？）楽しめる様に企画されたのです。

　「屋外で周りを気にせず音楽を楽しむ」という大胆な試みは、
　些細なことが始まりでした。
　それは、発売されていた小型のカセットレコーダ「プレスマン」を改造して
　ステレオで聴けるようにしたことがきっかけだったのです。

　音楽はステレオで聴くのは普通のことです。
　そのためには、スピーカーが２つ以上必要になって、
　ラジカセのスタイルになってしまい、
　小型化には不向きだと考えられていました。

　それならば、不要な機能は思い切って削ってしまえばいいのではないか、
　という発想に切り替えて、録音機能やスピーカーを取り除き、
　ステレオの再生機能を加えて、ヘッドフォンで聴けるようにしたのでした。

　しかし、新しいカセットレコーダの社内での評判は最低でした。　
　「再生機能しか付いていない、中途半端なカセットレコーダを誰が買うのか」
　新しい技術に基づき新製品を開発するソニーを自負する社員にとって、
　子供騙しにしか思えなかったのです。

　発売当初は、全くと言っていいほど売れなかたものの、
　流行に敏感な若者を刺激するような広告や
　ファッション性に重点を置いた宣伝活動が功を奏し、
　発売の年の秋から年末にかけては、爆発的な大ヒットとなるのです。

　その後、ウォークマンは携帯型のカセットプレーヤーの
　代名詞となる程のロングセラー商品となります。

　ヒットのもうひとつの要因は、価格の設定にあります。
　ウォークマンの場合、若者、特に学生をターゲットとしたため、
　お小遣い程度の金額で買える必要がありました。
　売る側の立場からすると、出来るだけ早くコストを回収したいため、
　原価や経費に基づいて販売価格を決めてしようとします。

　製造に掛かるコストや開発、改良の費用などを基にして、
　販売価格を決めると製品のイメージに反して高くなりがちです。
　「いいけど、高すぎる」と思われると、それは失敗で、
　「高いけど、さすがだ」と思ってもらわないといけないのです。